El 19 de mayo, el gobernador de Oklahoma conmutó la condena de muerte de Richard Smith por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, aceptando la recomendación en ese sentido de la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado. La ejecución de Richard Smith estaba prevista para el 25 de mayo.Richard Smith, de 47 años, fue declarado culpable, en marzo de 1987, del asesinato de John Cederlund, cometido el año anterior. En la fase procesal de determinación de la pena, el abogado defensor apenas presentó pruebas, ni el testimonio de ningún experto, para tratar de persuadir al jurado de que no condenara a su cliente a muerte. Los testimonios y pruebas presentados por el abogado en la fase de determinación de la pena fueron descritos en 2005 por un tribunal federal de primera instancia como "vergonzosos por su brevedad, su fracaso a la hora de humanizar [a Smith] o de explicar sus actos". En 1992, una psicóloga y un neurofarmacólogo contratados para el proceso de apelación revelaron que Richard Smith había tenido una infancia y una adolescencia caracterizados por el abandono y los abusos sistemáticos, y que sufría graves trastornos mentales. En 2008, la Corte de Apelación del Décimo Circuito señaló que la investigación del abogado para la fase de determinación de la pena había comenzado "entre tan sólo siete y diez días antes del juicio", y "volviendo la vista atrás, hay mucho más que podría haberse presentado, incluidos los abusos sufridos [por Smith] durante su infancia, sus problemas de adicción, sus problemas psicológicos, su lesión cerebral y su inteligencia límite". No obstante, al igual que el tribunal federal de primera instancia, la Corte del Décimo Circuito confirmó la condena de muerte.Menos de ocho meses después del juicio de Richard Smith, Oklahoma adoptó la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional como pena optativa en el estado. Seis miembros del jurado del juicio original han firmado declaraciones en las que dicen que no habrían votado en favor de la ejecución si hubieran tenido la opción de la cadena perpetua sin posibilidad de condicional, o que no se opondrían a que ahora su condena de muerte se conmutara por este tipo de cadena perpetua. Véase el documento de Amnistía Internacional USA: Second thoughts - Former jurors rethink death decision as execution approaches.El 25 de marzo de 2010, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma decidió, por tres votos a favor y dos en contra, recomendar al gobernador Brad Henry que conmutara la condena de muerte de Richard Smith por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El gobernador Henry suspendió la ejecución de Richard Smith hasta el 4 de mayo para tener más tiempo de estudiar la recomendación de la Junta. Posteriormente dictó una segunda suspensión hasta el 25 de mayo.El 19 de mayo, el gobernador Henry anunció que aceptaba la recomendación de la Junta y aprobaba el indulto. En una declaración, dijo: "Era una decisión muy difícil, y no la he tomado a la ligera. Siempre soy reacio a intervenir en un caso de pena capital, y soy muy respetuoso con el veredicto del jurado, los fiscales que llevaron el caso y la familia de la víctima que ha sufrido a consecuencia del crimen. Sin embargo, tras examinar todas las pruebas y testimonios tanto de la acusación como de la defensa, he decidido que la Junta de Indultos y Libertad Condicional hizo una recomendación adecuada de que se dictara el indulto y se conmutara la condena de muerte. Por ello, Richard Smith será castigado a pasar el resto de su vida entre rejas sin posibilidad de libertad condicional."Esta es la tercera vez que el gobernador Henry acepta una recomendación de la Junta de conmutar una condena de muerte. En otros cuatro casos, las ha rechazado. Durante el mandato del gobernador Henry (desde el 13 de enero de 2003) se han llevado a cabo 37 ejecuciones en Oklahoma.Estados Unidos ha llevado a cabo 1.208 ejecuciones desde que reanudó los homicidios judiciales en 1977. Oklahoma ha sido responsable de 92 de esas ejecuciones, y cuenta con el índice de ejecuciones por habitante más alto del país. En Estados Unidos se han llevado a cabo 20 ejecuciones este año, una de ellas en Oklahoma.